ERUPCIÓ: NI FLAMES NI CENDRES

Sento que una periodista ha preguntat als bombers de l’illa de La Palma: “¿Y por qué no hacen nada para extinguir el volcán”? Innocent i ignorant, s’imagina que un volcà és un incendi que es pot tractar com els altres incendis.

Però el llenguatge amb que la major part de gent descriu una erupció volcànica no és gaire més científic. Aclarim molt breument tres idees bàsiques, que s’haurien d’incrustar al cap dels nens de les escoles quan els expliquin els volcans..

1. A un volcà no hi crema res, perquè no hi ha res combustible. La lava és un mineral del tipus de silicats, que no pot cremar. Quan és molt calenta, naturalment que ens cremariem si la toquéssim, però això és un altre sentit del terme cremar. La flama del gas crema perquè el gas es crema però la lava crema tot i que la lava no es crema.
2. Les flamarades que surten d’un volcà no són flames, perquè no s’hi crema res. És mineral incandescent. Si va a parar al bosc o a la casa del costat, el bosc o la casa es cremen i llavors sí que hi ha flames de l’incendi.
3. Les cendres que desprèn un volcà no són cendra, perquè la cendra és el producte d’una combustió, i hem quedat que a un volcà no hi ha combustions. Les cendres, que s’haurien de dir cendres volcàniques, són petites pedretes, silicats de mida de gra molt petita, que poden pujar molt amunt de l’atmosfera pels corrents de convecció generats pel volcà i l’aire calent del seu entorn i, com que són sòlids erosius, poden fer mal als motors dels avions..

Tot això ja s’havia explicat el 2010 [+] quan hi va haver l’erupció del volcà islandès al que anomenen Eyjafjallajökull, tot i que es diu només Eyjafjalla. El jökull final vol dir gelera. I ho anirem explicant cada cop que faci falta